Irmão e irmã se juntam para tramar a morte de sua mãe para obterem o dinheiro do seguro. Contratam então Killer Joe Cooper para cuidar do serviço.Poucos diretores conseguem retratar a brutalidade de maneira tão forte e seca como William Friedkin faz aqui. Sem deixar que a sua história perca o impacto, retratando a violência na vida de pessoas detestáveis, nos fazendo sempre, através de seus planos e da trilha sonora composta por Tyler Bates, desenvolver em torno do filme uma tensão muito forte sobre aquilo que provavelmente irá acontecer.