O cinismo mordaz de Billy Wilder é a força motriz deste clássico que se mantém atual até hoje. Joe Gill (William Holden), um roteirista desempregado, se vê obrigado a narrar as circunstâncias que levaram a sua morte, resultado de um relacionamento com uma megalomaníaca e ex-estrela do cinema mudo Norma Desmond (Gloria Swanson).